Air-conditioning is cold,
summers hot and love is old.
I wish I was smaller,
A little creepy crawler.

>>>Гриффиндорская башня

Одиннадцать часов утра. В это время у гриффиндорских пятикурсников идет урок истории магии, но Гарри Поттера в данный момент меньше всего на свете беспокоило то, в каком году прошлого века состоялось больше всех судебных заседаний по поводу использования невербальных заклинаний, или в связи с чем произошло восстание троллей. Нет, дело было вовсе не в лени или в неуважении к учителям; но появляться в таком состоянии в классе – означало окончательно выставить себя тряпкой в глазах других. «Ежедневный пророк» и без того не слишком жаловал парня в этом плане. «Лучше просто сказать, что нездоровилось.»
Гарри задумчиво шевельнулся в кресле, не сводя с глаз с красных, едва слышно шипящих угольков в камине. От долговременного состояния тела в одной позе начинали затекать даже мысли. «Еще немного такой «деятельности», и я превращусь в изваяние. Хех, надеюсь, в таком случае выберут место получше, чем возле кабаньей гаргульи!» Гарри потянулся и поморщился; от возобновления правильной циркуляции крови все несносно заныло. Кряхтя и чертыхаясь, гриффиндорец заковылял в спальню за плащом-невидимкой. Идея побродить по пустынному в это время замку была осуществима лишь при условии, что на пути не попадутся власть имущие элементы, способные наказать мистера Поттера. А так как подобных не избежать, то гораздо проще дать им возможность самим избегнуть его. «Даже я сам никак не привыкну к тому, что слишком много себе из года в год позволяю», стрельнуло ему в голову и заставило невольно улыбнуться, когда он пролезал в отверстие за портретом.
Незамедлительно скрывшись под мантией-невидимкой, надежда магического мира вытащил с кармана тот самый заурядный на первый взгляд кусок потрепанного пергамента, которого стоит только легонько коснуться кончиком палочки и «торжественно пообещать, что замышляешь только шалость» неусыпным Мародерам, как перед тобой тут же раскроются все тайны Хогвартса. Спрятаться не удастся, если, кончено, точно не знать, где именно. Гриффиндорец проследил за точечками, подписанными именами его друзей; все они уныло зависли почти без движения в кабинете истории магии. Практически все коридоры были пусты; Филч располагался в своей каморке, а миссис Норрис блуждала где-то на полянке у леса.
Сообщив, что «шалость удалась», Гарри свернул карту, сунул в карман и отправился навстречу как раз поспевшей двигающейся лестнице, отправляющей на пятый этаж.

There's a drought at the fountain of youth,
and now I'm dehydrating.
My tongue is swelling up, I say shit!

Облокотившись на перила, Гарри терпеливо дожидался завершения траектории лестницы, так как перемещаться по оным, пока те находятся в движении, было несколько ненадежно. Парень подозревал, что они уже несколько столетий не испытывали на себе никакого подобия магической починки. Несмотря на то, что никакой опасности, по сути, не было, всё же, это ведь школа высокого уровня. «Можно не закрывать глаза хотя бы на очевидные мелочи». Увлекшись проблематикой хогвартских лестниц, Гарри очнулся от небольшого толчка, извещающего прибытие к платформе устойчивой опоры. Он без промедления поспешил вниз, так как лестница вполне могла не отличаться терпением. Почувствовав под ногами ровную основу, гриффиндорец уже собрался снова вытащить Карту Мародёров, чтобы проверить территорию, как тут…
Как тут стало происходить что-то странное.
В шепчущей тишине раздалось резкое эхо мяуканья. Гарри застыл на месте от неожиданности. «Черт тебя дери! Я ведь только что убедился, что Миссис Норрис вне замка. Она, никак, транссегрировать научилась?» Он до сих пор не был уверен, видит ли противная кошка через мантию-невидимку – кто знает, может, она способна компенсировать отсутствие волшебных способностей своего хозяина. По крайней мере, некая телепатическая связь между ними точно была. За кошачьим звуком, как по команде, раздался топот ног и донеслось чье-то прерывистое дыхание, неумолимо приближающееся; к признакам дряхлого сторожа это уж никак нельзя было отнести. «Если что, Филч в этот раз превзойдет любого спортсмена в нашей школе…», только и успела пронестись в голове нелепая мысль. Дальше гриффиндорец не успел ничего сообразить, в течение двух секунд наблюдая, как к нему на всех парусах несется какая-то запыхавшаяся старшекурсница с растрепанными волосами и перепуганным видом, – несется прямо на него! Все, что успел ошарашенный гриффиндорец, это собрать всю свою гриффиндорскую храбрость со всех закоулков своей гриффиндорской души в кулак и... Шмяк! – Гарри величайшим усилием воли удалось удержать равновесие. Вдохнув поглубже и сцепив зубы, он весь сжался и прищурился, ожидая с долей адреналина грандиозной сцены разоблачения. Хоть парень уже и понял, что перед ним безобидная ученица Хаффлпаффа и никакая опасность ему не грозит, ему вовсе не хотелось пугать еще больше и без того всполошенную девушку. «Ох, Мерлин, вдруг пронесет?» Приоткрыв глаза пошире, Гарри понял, что «не пронесет». Испуг на лице девушки в черно-желтом галстуке постепенно сменился недоумением. Все еще немного дрожа в предвкушении возможного падения, она инстинктивно выставила вперед руки, очевидно, пытаясь защититься. Гарри, стараясь не шелестеть мантией, предельно осторожно сделал шаг назад, два... Кончики пальцев хаффлпаффки почти касались его груди. «Ну, еще миллиметр, ты нащупаешь мягкий водянистый материал, и тогда...» Очередной шаг назад. В животе неприятно закрутило – Гарри понял, что стоит на первой ступеньке лестницы, с которой только что сошел. Это была тяжкая секунда, в течении которой надежда магической Британии успел осознать, что вот-вот лестница вернется в исходное состояние, поэтому надо действовать сломя голову; перспектива перелома конечностей, да еще и в такой банальной ситуации, ни разу не радовала темноволосого прогульщика истории магии. Гарри выдохнул, пытаясь на ходу подобрать наиболее тихую и "успокаивающую" интонацию. «Будет неловко, если она упадет в обморок. Черт возьми, Поттер, только ты мог даже на пустынном маршруте встретить очередное потрясающее приключение!»
Гарри зажмурился, вновь прибегнув ко всей своей оставшейся в кулаке гриффиндорской отваге.
– Слушай... Ты только не пугайся, ладно?

Everyone
Everyone is so, near
Everyone has got, the fear

Гарри внимательно следил за сменой эмоций на личике девушки. Приоткрыв рот, она завертела головой в поисках источника звука, и, наконец, уставилась прямо перед собой; и без того немаленькими очами она таращилась прямо в его зеленые глаза, как будто не было никакой преграды в виде плаща и очков. От этого настолько точного и почти безумного взгляда у парня невольно проскакал рысью по шее мелкий противный холодок вместе с подлой параноидальной мыслью о том, что мантия вполне могла утратить свою способность. Тем временем резкий кошачий мявк повторился. Не верилось, что такой маленький белый шерстяной комочек, вальяжно прогуливающийся в другом конце коридора, мог издавать такие громкие пищащие звуки.
За поворотом коридора зазвучал громкий высокий голосок: «Дееея! Дея, ты где? Кис-кис!.. Деееееея!» Какая-то младшекурсница, потеряв свою кошку, рыскала за ней по всему замку, таким образом очутилась здесь. Какая-то старшекурсница, решившаяся именно в этот день повторить подвиг Гарри, услышала резкое мяуканье и, что совершенно естественно, так же истолковала его превратно, среагировав испуганным бегством. Все становилось на свои места. «Вот какая «миссис Норрис» послужила причиной обоюдного перепуга?», сердито подумал гриффиндорец, твердо намерившись отвесить хвостатой прояве смачный пинок по дороге.
– Конечно, и чего мне бояться… - хаффлпаффка сподобилась наконец на нервное лепетание, – я ведь постоянно слышу… голоса…
– Послушай, я не безтелесный голос, не призрак, я… в общем, это я, Гарри Поттер, под плащом-неви… – Гарри ощутил шум в ушах от осознания того, насколько чудовищно нелепо все это звучит, и прикусил губу. В животе вдруг похолодело: лестница отрывалась от платформы.
– Мисс Тейлор, это еще что за безобразие? – очередная порция праведного ужаса под темноволосую взлохмаченную шевелюру; вернее, под обе, судя по тому, как подскочила девушка, напрочь забыв о Поттере-невидимке. Строгий и властный голос гриффиндорского декана в сопровождении быстрых и уверенных шагов ни с чем на свете не спутаешь. Гарри среагировал молниеносно в ту же секунду – не было времени на размышления – одним рывком скинул плащ и укрыл их обоих, предварительно оттолкнув девушку подальше от лестницы. «Не хватало еще лишиться очков из-за пресловутого не-в-то-время-не-в-том-месте!» Придерживая её за предплечья и чуть согнувшись – а то плащ уже с горем пополам скрывал его в полный рост, Гарри едва слышно прошептал на ухо остолбенелой, по всей видимости, пятикурснице:
– Не дыши.
Затаив дыхание и не отпуская незнакомку, Гарри чувствовал, на каких высоких регистрах стучит кровь в висках, рискуя прорвать тонкую кожу в тех местах. «Как вовремя успел, твою ж…! С точностью до секунды!» Минерва Макгонагалл на противоположном конце коридора, ровно в поле их зрения, как раз вычла с расстроенной первокурсницы Слизерина пять очков за неподобающее поведение во время занятий. С угрюмым личиком и непрестанно верещащей кошкой на руках девочка развернулась и поспешила в обратном направлении. Гарри не хотелось представлять, какое лицо было бы у преподавательницы трансфигурации, заметь она тут еще парочку решивших проветриться на лестничных пролетах в такой славный день студентов. Он выждал еще немного, пока стихнет цокот каблуков профессора. Затем, убедившись в относительной безопасности, потянул свою случайную соратницу к стенке, чтобы их не видно было со стороны коридоров, и скинул с них плащ.
– Это было здооорово, – с улыбкой выдохнул он, вглядываясь в лицо спутницы, – ты держалась молодцом! – Вся ситуация внезапно приобрела непомерно комичные очертания в глазах гриффиндорца и он позволил себе рассмеяться. «Ну что за день!»
– Я Гарри. Гарри Поттер. А это, как ты уже заметила, мантия невидимости, – парень кивнул на нескладный сверток ткани в левой руке и поправил очки. – Вот еще немного и как бы влипли… Мало бы не показалось. И ты это, извини, что ты налетела на меня, – Гарри, виновато улыбаясь, протянул руку, то ли как жест знакомства, то ли просто поддерживающую ладонь, он и сам толком не понял. – Это я зазевался… Кхм. И вот, знаешь, как оказалось, уроки прогуливать куда трудней, чем учиться.